你下意识绷紧身体，脑中警铃大作，惊愕注意到屏风后似乎有几处微妙的阴影在晃动，像是潜伏着不速之客，右手连忙触上腰间的武士刀。

还未等你出声提醒有危险，石川忽然起身，动作快如闪电。他一把拔出放在地上的刀，刀光映得烛火微颤，下一瞬便已将旗本挟持在怀中。

锋利的刀刃抵上旗本的脖颈，那寒光令人不寒而栗。旗本经不住这惊吓脸色惨白，挣扎几下却被石川反手牢牢扣住，全身瑟瑟发抖不敢说一句话。

“石川，你在做什么？！”你低声喝问，心脏不受控制地开始狂跳，却只能拼命强迫自己保持冷静。

“没想到你会在这里当护卫啊，枝川，真是好久不见。”简单的寒暄溢满苦涩，石川眼中燃烧着执念般的光，“抱歉了，今晚这位旗本大人必须跟我走。”

他的声音低沉而决绝，带着不容置疑的威慑力。

你正欲劝说，屏风后骤然响起凌乱的脚步声，一群浪人手持武器冲了出来，每一位的眼神都闪着凶狠的杀意，将屋内僵持不下的三人重重包围。

你背后冷汗涔涔，手不自觉地攥紧刀柄，但面对挟持人质的石川与这群浪人，竟一时无计可施。

“石川，你这是自掘坟墓！”试图让他冷静下来，你急切劝阻，“无论你有什么目的，这样做只会让事情变得更糟！”

眼中仅掠过一丝挣扎，随后立马被更深的决心掩盖，他压低声拒绝：“对不起，我没有退路。”

你咬紧牙关，心中涌起巨大的无力感，却只能眼睁睁任由浪人们押着你和旗本一起从后门带走。你瞥见石川目光复杂地望向自己，像是心有不忍，但从头至尾都没有放下刀。

与此同时，酒屋外的闹剧还未完全平息。待土方终于从艺伎们的围攻中挣脱出来冲入内屋，却惊讶发现一片狼籍的房间内空无一人，只有翻倒的酒杯和散落的屏风诉说着这里发生过的异变。

察觉遭人暗算，土方的脸色瞬间阴沉下来。他四下扫视试图搜寻线索，心中的担忧却迅速膨胀，令他几乎停止思考。

拳头在袖口中紧握，指节泛白。他内心涌起一股强烈的懊悔与自责，像是一道刀锋狠狠割裂那自持的冷静。他后悔不该让自己有那片刻分心，不该被艺伎们拖延，甚至连这个任务安排都让他心生怀疑——他恨自己竟然未能及时预见这危险。

肩上的责任与内心的负罪感都让他无法原谅这一切。

——他从未如此憎恨这个没用的自己。

“可恶……”真选组副长咬牙低声咒骂，眼中怒火与焦虑交织。

努力平息那股即将爆发的崩溃情绪，正焦急寻思对策之际，忽然听见一阵脚步声从身后传来。

身穿见回组白色制服的蓝发少女出现在门口。她手握一纸搜查令对他抖开，无神的一双红眸冷冽如霜。

“土方十四郎，看来你遇到麻烦了。”