方才策棱给容淖递茶时，容淖嗅到袅袅茶香中夹杂一股不甚明显的青味。上好的白茶应浓淡适宜，清鲜爽明，柔滑回甘；次品白茶则香淡而青味重。

嘠珞茶道老练，冲泡前选过叶，入壶的茶叶绝不可能出现掺次情况。那青味来源的唯一解释，便是策棱身上带来的。

容淖一番有理有据的分析指责，听得策棱眉心直跳。

他一直以为小姑娘只是无意间歪了苗，留意扶正便可。今日林中窥见，才知这姑娘着实歪得彻底，浑身心眼儿，刺猬一般。

事无大小，皆能惹她思虑介怀，为她手下搅拨。难怪多年来，身子不甚康健。

策棱想到上次自己轻率出言劝她，惹她厌憎讥嘲之事。审时度势，歇下再次规劝之心，只言简意赅道明自己今日出现在此的目的。

他乃负责畅春园卫戍的副统领，平日排班轮巡之时，难免对容淖住的照水阁周遭多留意几分。

这一留意，便注意到王贵人宫中一名不起眼的跑腿太监，连续几日打着各种名堂，在照水阁附近晃悠，似有意无意在盯照水阁的一举一动。

策棱察觉有异后，并未立刻发作，选择按兵不动，打算等那小太监露出马脚时，抓个现行。

今日，容淖一脚方才踏出照水阁往修竹水榭来，那小太监便一改悠闲，火急火燎跑走了。

策棱拿不准小太监究竟受谁人指使，意欲何为。

因这内宫隐晦纠葛太多，事情未露真章之前，不便大张旗鼓闹出动静。遂亲自到藏身水榭旁的修竹丛，防范有人对公主图谋不轨。

谁知……

策棱瞥了容淖一眼，神情格外复杂。

——对公主心怀鬼胎的歹人没捉到，倒是把心怀鬼胎活脱脱像个奸猾小人的公主抓了个现行。

还能如此！

为何她每次使坏，总免不了被人‘见证’。

容淖与策棱大眼瞪小眼，气氛一时间颇为尴尬。

两次相处下来，策棱已领教过容淖尖锐古怪的脾性，见她沉不应声，怕她下一刻便恼羞成怒，又竖起一身尖刺，闹个不欢而散。

索性准备先行离去，避免摩擦。

策棱行至水榭檐下，正巧孟夏的第一场急雨铺天盖地坠了下来。余光扫见廊椅中的人影，正不适的往廊柱下缩，窝成细骨伶仃一小团，躲避飘雨斜风口。

策棱心念一动，脚步顿住，脑子还未反应，嘴中已脱口而出一句警醒，“我不探究公主图谋为何，但与王贵人联手一事，还望公主三思。”

纵然策棱已亲眼目睹容淖搅弄风云，心知肚明这姑娘面柔心黑，绝非善茬。但记忆中种痘所那个浑身小奶膘的天真稚童印象太过根深蒂固，一时无法转圜。

见不得她遭殃可怜，总想护着她。

“春贵人身上，有一块小张大人情到浓时，仿效天水一朝文人风行，施以针笔纹刻的雕青。几日前，王贵人曾以这块雕青做文章，直指春贵人悔入深宫，思慕前尘，欲在内宫偷会故人。春贵人断尾求生，当场割下纹有雕青的皮肉，以证清白。皇上下了禁令，此事不许外传。”

策棱身为御前侍卫，对皇帝身侧之事都略知一二。此番违背皇命，告知容淖隐事，旨在提醒。

王贵人与春贵人两人。

一个状似卑弱，实则毒辣，出手便是杀招；

另一个更是狠绝，审时度势，毫不犹豫削掉自己一块肉，永除后患。

都不是好相与之辈。

与之为伍，如与虎谋皮。

与之为敌，如斗贪狼。

容淖意外得了提点，偏头认真望向策棱。黑瞳水眸如深秋山谷之巅，最为寂寥的月，静默深邃，直指人心。

四目相对，容淖缓声坦然，“多谢。”

策棱眼中划过一丝‘孺子可教’的欣慰，绷脸离开。

凭容淖道谢时的诚恳态度，策棱私以为她肯定把自己的劝告听了进去。

谁知，当日下午，等他再次巡视过照水阁附近时，发现修竹水榭只剩下一座光秃秃的小榭突兀立于天地间，修竹丛已被伐尽。

打听过才知道，是六公主嫌修竹丛林遮遮挡挡景致不好，还招惹‘蚊虫’，让人全给砍了。

“……”策棱面无表情盯住幸存的小榭，被敷衍的挫败涌上来，握刀的手绷出青筋。

什么坏小孩，当面一套背后一套。

鉴于近来几次碰面，策棱不惜顶冒犯之罪屡屡出言劝诫；有意无意流露出来的‘恨铁不成钢’神情；以及针对王贵人等人是好是恶的善意提点，容淖约摸能窥透策棱的心思。

十一年近在咫尺，音信互闻，却绝不谋面的光景，无限滋长了策棱兄弟对她的愧疚歉意甚至同情。

但凡策棱兄弟良心未泯，都会想法设法弥补她。

这不，赶巧。

故人乍然重逢，策棱便发现她‘误入歧途’，权势熏心，好弄手段，诡谲阴暗，全无幼时憨稚可爱。