明光长老听他委任得这般突然，犹觉得在众人面前应承下肯定不妥，连忙推托：“掌门还在，我怎么好行代管之事。”

薛掌门也不听他啰嗦，挥了挥手：“事情就这么说定了，如果薛焱真的死了，那是我的罪责，是我害得派中人心有异，是我拖悬着继承人才导致这个局面，以明光长老的资历，当这个掌门人那是再合适不过了。”

说着也不管其他人是什么反应，径直走进夜色中，很快就消失了身影。

羲和堂的后院之中。

夜枭长鸣，一派萧索寂静。

薛掌门踏进屋内，抬手阻住几个徒弟的拜见之礼。

“怎么样了？”他扶住床边将要起身的离阳长老，表情亦是凝重至极。

“脉象已停，也就一时三刻了。”离阳长老声音木然，并无悲痛之色，似乎是在谈论明日的天气。

“我来吧。”薛掌门扶起薛焱，看着他那土黄的脸色，只觉惧然，他把内力源源不断的输入他体内。

离阳长老被人扶着坐到旁边的椅子上，颓然道：“不用白忙活，让他走吧。”

薛掌门以眼示意那几个徒弟们离开，待得房门关阖，这才收了手，把那濒死的人揽进怀里：“堂兄可信得过我？”

听他这话问得突兀，离阳长老不禁奇怪的看了他一眼。

薛掌门道：“堂兄若信得过我，那薛焱必然有救。”

离阳长老听他这般笃定，心内不由得燃起了些许希望：“你有什么办法。”

薛掌门叹了口气：“那位江姑娘有救人的秘方，眼下至柔恐怕就拿着药在来的路上，这药非得要你首肯才能让他服下，不过，我也有个条件。”

“你有条件？”离阳长老冷哼一声，龙钟的身子站起来，像一株弯虬的老松：“你觉得我信得过河清派的人？”

“你必须信得过，我用我的性命担保，若是这药不起作用，我便卸了这掌门之位，给薛焱守墓去。”薛掌门眼神坚定，这话既出就没有转圜的余地。

离阳长老望着床上那具气若游丝，已然死去的人，脸色复杂，不知道在想些什么。

“你也别再犹豫了。”话音刚落，头顶屋瓦有了轻响，细微的脚步声在廊檐上蔓延，像是狸猫用肉垫在轻巧的攀爬，让人耸然惊叹那轻功的精湛。

“来了。”薛掌门沉声道：“若是薛焱好了，还请离阳长老能先瞒过众人。”

离阳长老眼睛正随着那细微的响声游动，最后停驻在门廊之上，他问道：“你要我怎么做？”

薛掌门伸手示意他不要出声，他放下薛焱，起身来到侧窗边，把窗户推开，向着窗外那几个聚守的徒众道：“人都要死了，你们还在这做什么，赶紧去准备丧幡孝布。”那群人一听，哪里还敢停留，连忙离开了。

薛掌门刚回过头，一个身影便如蛇身般倒曳而进。

“至柔。”薛掌门一脸惊喜：“药可带来了？”

薛珞扬了扬手中的水袋，不等他伸手来接，便倒藏于身后，冷道：“要我救他，得有个条件。”

薛掌门正色道：“我知道，我已跟离阳长老说了，薛焱伤好的事情暂时不要告知众人，后面我们再从长计议。”

“怎么计议？”薛珞来至床前，看了眼那脸现死气的伤者，神情淡然：“离阳长老是否愿意配合我们演上一出戏？”

离阳长老盯着她手中的水袋，一时间整个身心都系在了上面，若能救得这个儿子，便是要他即刻死了也是愿意的。

“他若伤好，便是这掌门之位，我也愿意助你当上。”离阳长老缓缓道。

薛珞笑道：“明早我希望来这里时，能看到你们立起做丧事的长幡。”

三人眼神相汇，一个计谋便逐渐清晰起来。

薛珞把水袋交给薛掌门，眼见着他把药汁灌入那灰白色的唇中，随即掣起长剑在手指上轻轻一划，把血和着药滴了进去。

次日, 天将发白，晨鼓初起。

羲和堂四角檐铃下已挂起白帐，离阳长老拄着拐杖立在屋门前, 拦阻下一群想要进灵堂探视的人。

腥甜的香烛气息从屋子里弥漫出来, 淡淡烟尘和着晨雾在树梢间纠缠。

“薛焱的死, 皆是河清派人所为, 我跟他们势不两立。”他趔趄倒在门前的太师椅上, 一身麻白色的孝衫, 衬着那一头蓬乱灰发和黯然的脸色, 真是让人见之哀叹。

明光长老神情悲痛, 比之羲和堂众人，更显愤然之色：“怪只怪薛掌门引狼入室。”

众人附和道：“定要给薛焱报仇，为死去的师兄弟报仇。”

薛掌门带着薛珞来到这后院时, 嘈杂之声还未曾消歇。

薛珞抬头看着那飘扬的丧幡，勾了勾唇角，似乎有些不以为然。

这表情即刻被离阳长老抓住，他杖身拄地，大加痛斥：“薛焱身死, 你以为自己就能顺利继任掌门了？现在高兴还为时过早罢。”

薛珞交手抱剑, 站在