们这边的人讲究，只是戴个首饰，也怪好看的，戴就戴呗。”

原来甘小姐从小就生得如花似玉，好多算命的都说此女有大贵之相。甘夫人本对这个女儿寄予厚望，谁曾想竟如宝如珠的女儿，竟被一个乡里出身的小伙计叼走了。

甘夫人一口气险些没上来。人逢失意，不能接受现实，往往会归于因果，寄于虚无。甘小姐成亲后，甘夫人就迷上了烧香念经，还供养了几个神婆。

神婆对甘小姐与小通的姻缘，推演出了一番缠绵千万年的曲折渊源，从开天辟地时的星宿轮转，直到今生甘家结下的冤孽、踩死过的蚂蚁。总之此生已定无可改，唯为日后多留心。

羊猛大怒：“是那个小王八羔子不正混，配不上俺闺女，算是咱家休了他！又不是那小王八死了，关俺闺女啥事！要他家忌讳！”

羊猛的娘子忙拦住，劝他消气。

香芙也劝：“爹，真没事。你可别因为这个去说小通。弟妹真是没话说的贤惠，小通能娶她，是咱家的福气。原本我当大姑子的，住兄弟家也不大对。是我担心娘年纪大了累不得，娘怕我一个人在家孤单，我才到这来。别说甘家是大户人家，咱村里讲究的，娶新娘子生孩子也不让我这样的上前。他家给我这些东西戴，真没什么。爹你看刻得多精细，应该老贵呢。”

又笑。

“爹，你不知道，甘夫人供的神婆，跟个顶了花缎子的冬瓜似的，一作法就又跳又唱，正经唱戏的都没她有趣哩。”

羊猛再怒道：“她还对你们娘俩作法了？”

香芙忙道：“没有没有，是甘家过节的时候请我和娘去吃宴，我瞧见的。人家真忌讳女儿，也不会还请我吃饭。给我这个，也是帮我保平安转运的。”

羊猛心里仍是存上了火，偏这天晚上，小通又来给他添堵上气。

“爹，想同你商量个事。你都这么大岁数了，还做那爬高上低的重活，儿子心里不好受。旁人也得说我不孝。你看，不如你在这先住下，等……”

羊猛冷笑：“等什么？等你的财主丈人也给我安排个点头哈腰的差事？你心里不好受，是不好受爹爬高上低，还是不好受你老子是个干粗活的，怕旁人说你这女婿少爷有个烧窑搬瓦的爹？”

小通涨红了脸：“爹，你咋这样！我什么时候嫌过你！啥时候不是你嫌我？我咋样你都不满意！孝顺你都不知该往你哪根毛上捋！”

羊猛硬声道：“你咋样？大过年的让你爹娘跑这儿来你觉得叫孝顺？老子不用你捋，把你自个儿捋明白了就成！”

小通的眼圈也红了：“我觉得我自个儿挺明白的。爹觉得我不明白，就是嫌我没跟你一块儿上房搬瓦呗。我就得跟着爹一道扛着瓦片爬一辈子梯，永远爬在爹下头给您老人家垫着脚，且还得说儿子的腿永远比不上爹快，这才叫明白对吧！”

羊猛大怒，抡拳给了小通几下，下人进来拦，小通肿着半张脸摔门而去。

第二天一早，羊猛出了门，在街上打听哪里有房租。他租房有经验，往茶馆等地方一转，即问到没多远的巷子里有几处空房可租。羊猛答应给茶铺老板佣钱，老板亦知道他是甘家的姻亲，十分殷勤地吩咐儿子带羊猛去转看。

羊猛看了几处，相中了不远处花茶巷的一处。是个大宅子隔出的小院，三间厢房洁净敞亮，院子里有单独的厨棚水井和厕房，还有一块空着的小花圃，可以养花栽菜。屋主是个守节多年的寡妇，和茶铺老板家沾亲，夫家姓钟。据茶铺小掌柜说，他这位姨婆人特别贤惠干净，极好相处。左邻右舍也都是老门老户的人家。因一直想找个本分可靠的租客，方才空置到现在。羊猛觉得这里给妻女住相当安全合宜，立刻付了订钱。

他这边拍板，那里小通已得了消息。待羊猛回去，小通拉他到静室哀求：“爹，算儿子求你，别闹了。你这样，儿的脸往那搁！再说桐庐的租金也不便宜，你裤腰带里掖的那几个钱，能撑几个月？”

羊猛道：“能撑几天你爹有数，不用你管！但爹跟你娘、你姐姐老在你这儿住着，脸才没处搁。对了，请少爷发个话，能开恩放爹这老粗进你那后院一回么？爹帮你娘收拾东西。”

小通拦他不住，羊猛的娘子也来劝：“我跟闺女在儿子这住得挺好，吃穿都有人照应，何必给孩子添堵？”

羊猛瞪眼道：“真好？老子憋了这些天了，当老子老了眼花瞧不清？你头顶几时有这么多白头发？你瘦了多少？眼圈都凹了你跟我说好？！”

羊猛娘子道：“我都这岁数了，又认床，这边的饭菜里都搁糖，吃不惯。”

羊猛道：“吃不惯就不吃。院子租上，灶台有，想吃啥做啥！”

小通又高声道：“这里厨子现成的，端上来的饭你不让我娘吃，非得让她自个儿烧是吧。爹你是心疼我娘？娘和姐姐一直在这儿住得好好的，怎么爹你一来，哪都是儿子做得不对的地方！我就是这么个十恶不赦不忠不孝的东西？爹干脆绑儿子去衙门，告我忤逆得了！”

羊猛紧盯着他：“怎么，你