裘弟猛地扑过去抓住了它。他将那长长的刀锋，迎着阳光晃动。

“丛莽里再也没有人有这样好的刀了。”他说。“甚至连福列斯特兄弟们也没有这样一把刀。”

贝尼说：“这正是我所希望的。我们不能让他们那些黑胡子处处占上风。”

裘弟注视着奥利佛手中拿的那个缚住的法兰绒小包。他夹在奥利佛和福列斯特兄弟之间，感到动摇不安了。

他突然叫了出来：“奥利佛雷姆&38;183;福列斯特说吐温克&38;183;薇赛蓓是他的爱人。”

奥利佛笑了，将那小包在两手之间抛动。

他说：“福列斯特兄弟从来不会说真话。没有人能将我的爱人从我身边夺走。”

裘弟心中坦然了。他已把一切告诉了婆婆和奥利佛，他良心上的污点现在已经洗清，而且奥利佛也没有惊慌。接着，他记起雷姆拉小提琴时那张阴沉的脸。可是他马上丢开那情景，沉湎于他朋友飘洋过海从远方带来的那些宝物中了。

早餐时，他注意到婆婆没有碰一碰她自己的盘子。她总是把奥利佛的盘子装得满满的。她那发亮的眼睛像是两只饥饿的燕子，一直在她儿子身上打转。奥利佛气宇轩昂、腰板挺直地坐在桌子旁。在他瘦瘦的喉头上方那衬衫敞开的地方，露出了他那古铜色的皮肤。他的头发像是被太阳晒退了色，看上去有些泛红。他的眼睛就是裘弟所想象的那种大海般的灰蓝，略带绿色的闪光。裘弟伸手遮住了自己的塌鼻子和长着雀斑的皮肤，又偷偷地摸到脑袋后面，在那儿，干草色的“鸭屁股”正僵硬地向外翘着。他对自己大大地不满起来。

他问道：“婆婆，奥利佛生下来就漂亮吗？”

贝尼说：“我能回答你的话。我还记得他小时候比你我都难看。”

奥利佛得意地说：“假如这就是困恼着你的事。裘弟，你长大了一定和我一样漂亮。”

“只要有你一半漂亮就可以了。”裘弟说。

奥利佛说：“今天我要请你去将这话告诉我的爱人。”

婆婆皱起了鼻子。

“水手们应该在回家之前去找女人求爱。”她说。

“据我所知，”贝尼说。“水手们从来不会放过求爱机会的。”

“你怎么样，裘弟？”奥利佛问道“你已经找到爱人了吗？”

贝尼说：“怎么，你还没有听说，奥利佛？裘弟正醉心于鲍尔斯&38;183;尤蕾莉娅哩。”

裘弟感觉到一种抑制不住的狂怒蔓延到他的全身。他真想吼叫起来，像福列斯特兄弟们那样，用他的盛怒来惊吓每一个人。他结结巴巴地说：

“我——我恨女孩子。我尤其恨尤蕾莉娅。”

奥利佛天真地问道：“为什么，她怎么了？”

“我恨她那缩成一堆的鼻子。她看上去活象只兔子。”

奥利佛和贝尼哄笑起来，互相拍打着。

婆婆说：“现在你们两个不要再折磨这孩子吧。，难道你们不记得你们自己的过去吗？”

裘弟对婆婆怀着感激的心情，他的那股怨气顿时消释了。婆婆是唯一一个永远庇护他的人。不，他想，这不对。贝尼自己也常常帮他干仗。当他妈妈不讲道理时，贝尼总是说：“让他去吧，奥拉。我记得当我是孩子时”这使他想起他爸爸只是在这儿，在这些好朋友面前才取笑他。当他需要帮助时，他爸爸从来没有使他失望过。他微笑了。

他对他爸爸说：“我看你也不敢告诉妈，说我有一个爱人。她听到这会比听到我养一只黄鼠狼还要凶的。”

婆婆说：“你妈向你发怒吗？”

“对我和爸两人都发怒。对爸更凶些。”

“她不感谢你爸吗？”她说。“她简直不知好歹。”她叹息着。“一个女人一生中非得爱过一、两次坏男人，才会感激一个好的。”

贝尼谦逊地凝视着地板。裘弟充满了好奇心，究竟赫妥先生算是好丈夫还是坏丈夫。但他不敢问。无论如何，赫妥先生已死了这么久，以至裘弟看来这已不值一提了。奥利佛站起来，活动一下他的长腿。

婆婆说。“你一到家就离开我吗？”

“只要一会儿。我得出去转一圈，再去看看邻居们。”

“去看那小黄毛吐温克吧，是不是？”

“当然喽。”奥利佛俯到他妈妈身上，抚弄着她的鬈发。“贝尼，你们今天都不回去吧？”

“我们得做完我们的交易就回丛莽去。奥利佛，我真恨，我恨失去这周末的欢聚。我们在礼拜五来，是为了把鹿肉及时交给鲍尔斯，好卖给今天往北去的轮船。而我们又不能让奥拉一个人在家里等得太久。”

“不是吧，”婆婆说。“你是恐怕豹子吃了她吧。”

贝尼迅速地朝她瞥了一眼，但是她正在仔仔细细地整理她围裙上的皱褶。

奥利佛说道：“好吧，河对岸再见。”

他漫不经心地把水手帽往后脑勺上一扣就走了。他的口哨声在