烈日瓢泼，海面闪烁着大片光缎，整个世界都变作了浅蓝色。

夏季初露端倪。春末的适宜被高温磨去，即使狄安特能够调节基地内部的温度，无需进入实验室的员工们大多还是换上了轻薄的短袖，在体感上增添几分应有的凉爽。

她们的工作也正式进入适应期。

在进入实验室的第一天，泽菲尔就向研究员们展示了卓越的服从性。

歌蒂瓦绕着实验水缸啧啧称奇，手中不断摁动圆珠笔，弹簧摩擦出“咔哒咔哒”的噪音。

“亲爱的，你太伟大了！”

歌蒂瓦博士险些要落下泪来。

今天主要是记录泽菲尔的各项身体数据，很好解决。

芙洛拉手指一划，将她们几个人抄录好的实验数据集中收进文件夹，预备随时启用。然后走过来，从老师手中抽走圆珠笔，随手插进外套的口袋。

言简意赅，“下班了。”

“我的天啊，真是奇迹！芙洛拉，你是怎么做到的？”

西梅莉娅对泽菲尔的转变非常好奇。

早上九点，她和温弗列德踏进实验室，本来已经做好了“跳水、被吃掉、壮烈牺牲”的觉悟，一进来却看见芙洛拉已经到了，正在擦拭某样实验器械。

她坐在靠椅上，对于准备工作可谓专心致志，泽菲尔像是一只等待主人爱抚的小狗，趴在玻璃上，蜷着尾巴看着她。

“我从没见过泽菲尔会对人类报以好感……”西梅莉娅从各个角度观察。

其他人都走得差不多了，温弗列德到点下班，离开之前向泽菲尔投去了畏惧的一眼。

德罗斯正在收拾东西。而陈桥则口含糖果，在投影出来的草稿纸上随意地勾画，她一直有画下实验体的习惯，嘴里调笑道，“难道师姐你是深海种的猫，哦不，鱼薄荷？”

芙洛拉哼笑，“只需要一点小小的技巧。”

两个开朗的同僚相当捧场，“哇哦，酷毙了。”

滑轮在金属砖面刮起刺耳的摩擦声，像是指甲擦过黑板，震得头皮微微发颤。原本乖乖待着的泽菲尔捂紧灵敏的尖耳，难以忍耐地卷起鱼尾，重重拍打着玻璃。

“抱歉！”

陈桥赶紧揽住西梅莉娅，走之前回过头问：“要给你留灯吗？”

她耸了耸肩，“我来收拾就好。”

灯光温柔挥洒，室内只剩“沙沙”的写字声，在科技高度发展的时代，利用纸张留存信息，是不明智的选择。朽坏，虫蛀，水腐……这些都会损毁珍贵的记录。

玛德琳对此深有体会，可她坚持依旧使用纸张记载，这种习惯也感染了芙洛拉。玛德琳说：文字是一柄没有刻度的卡尺，纸张是具有实体的长河。从这一格到那一格，不过是手指丈量的分毫距离，却有数不清的奇迹诞于间隙，你们踏出的脚步，是我衡量的宽度。

“芙洛拉。”

它终于没能忍住，小声地呼唤她，眼睛如洗过的水晶般明亮。

她从图纸上回神，将纸张夹进随身携带的日记里。犹豫了一下，再三确认它吃饱了，最终还是爬上梯子，那里有一个相对宽敞的玻璃平台，与水缸内壁有一定的间隔。

研究员可以在上面进行观察作业，因为泽菲尔的特殊性，现阶段仍是废置状态。

在她还在研究芒斯特的时候，没少爬上梯子，坐在这里和它交流感情。

海妖游过来，锋利的手爪弯曲，掰断了一枝鲜红的海珊瑚。光线散射进来，令鳞片闪烁着珍珠般细腻的光泽，它浮到水面上，探出腰肢，向她高举手中如血的珊瑚。

这一定是海珊瑚最漂亮、最鲜艳的那一束枝干。

“oy，送…给你。”

它的声音是多么宛转动听，甘醇无邪如诸神筵席上的清泉。英灵殿的女神为人间的勇士斟水，被权欲污浊的灵魂又被最冷冽的甘露浇灌洗涤，竟然不自觉地淌下眼泪。

芙洛拉为它孩子气的讨好感到吃惊，只是顿了一顿，很快伸手接过。

这是她们第一次接触，当她接过海妖手中的珊瑚时，也不可避免地触及了它的指尖。非常冰凉，像是结冰却柔软的冰棱，带着浓厚而潮湿的海水气息。

芙洛拉握住了珊瑚枝，泽菲尔松开紧握的手，十指覆向她的手背，缩紧合拢，然后向上托举。

……？

什么奇怪的姿势。

这个姿势没能维持多久。泽菲尔轻颤着，微微的潮红涌上面颊，它缠抱住手中纤细的手臂，湿冷水珠浸湿了少女外套的长袖，海妖垂头，腥红如珊瑚树的舌尖舔过她的掌心。

真的好像小狗。

芙洛拉意识到，这个动作在海妖的语言中，或许代表了“喜欢”，或是“展示”，但是不完全准确。她有点头痛，后悔以前玛德琳教她的时候没有好好听讲，现在只能连猜带蒙。

她张开指尖，指尖抚触它展开优美弧度的耳鳍。

“是礼物吗？”芙洛拉问。

泽菲尔听