月色投在他身上，把那只脏兮兮的裤腿照得格外清晰，那一小块不知是油迹还是什么的污渍被照得越发肮脏，像源源不断地从里渗出的血，疼得他骤然呼吸困难。

耳畔忽然有凌乱呼喝声响起。

“苗良方，你刚愎自用，故意错诊害娘娘中毒，狠心无德，不配行医，理应问罪！”

他听见自己无助的声音：“冤枉，下官冤枉——”

有人的影子从他面前经过，官服整洁平展，脚上靴子簇新不沾尘埃，然后重重落在他血肉模糊的腿上，重重碾磨。

“苗良方啊苗良方，”他看见无数人的脸，喜悦的、得意的、充满居高临下与歹毒，调侃地道：“以为名字叫良方，会几个方子就能在医官院横行无忌啦？”

他轻蔑拍拍苗良方的脸，吐出两个字：“贱民。”

贱民……

苗良方坐在窗前，神情怔忪。

家中代代行医，百年经验他编纂成册，誓要写出一本《苗氏良方》，造福平人医工。

可后来，他被问罪，被赶出翰林医官院，那册《苗氏良方》仍旧被医官院编纂成册，攥书人却是另一个名字。

他争过、闹过，最后如石沉大海，无疾而终。

家传的方子没保住，为他人作嫁衣裳，他不敢回乡，更无颜面对苗家列祖列宗，于是数十年在盛京中流浪游荡，酗酒度日。时日久了，他只知道自己是西街的“跛子苗”，却忘了自己也曾是春试中一鸣惊人、春风得意过的“苗医官。”

那个医女，那个医女眉眼沉静，像是一眼看穿他心底痛与怒，隐秘与哀恸，对他道：“我可以帮你报复回来。”

她甚至都不清楚发生了何事。

苗良方自嘲地一笑。

不该期待的。

事情刚发生的那几年，他找遍故交，往日好友、同僚纷纷退避，生怕惹祸上身。那些他救过的人反而指责他挟恩图报，义正言辞的嘴脸看得他心惊。

没有人愿意帮他。

没人会冒着风险帮一个平人出身、犯下大祸的罪臣。更何况十年过去，害他之人身居高位，地位不可动摇。

她只是个出身平凡的坐馆大夫，却口出狂言要替他报仇。

多可笑呵。

“可笑……”苗良方佝偻着身子，捂住脸低低笑起来。

“真可笑……”

笑着笑着，却有一滴滴清澈液体从指缝间滴落，泅湿窗前的月光。

……

冬夜天寒，风声像呜咽。

银筝站在桌前探过身，用力关上窗门，于是冷意连同夜色都被隔绝在外。

屋中灯火朦胧，银剪剪去一截灯芯，火光便明亮起来。

银筝放下手中剪子，转身望向正收拾医籍的陆曈：“姑娘，今日那位苗先生，真的会再来么？”

“会吧。”陆曈道。

其实她也不太确定，他走得决绝，一句话也没多留，会不会去而复返，最终要取决于心中执念。

然而距离当年苗良方春试一鸣惊人，已过去二十年，而他离开翰林医官院，也过了十来年。时日是很神奇的东西，它能改变一切，能使壮志消磨，英雄变庸人。

“不过，”银筝好奇，“姑娘怎么知道那位苗先生是被人陷害的？”

这位“跛子苗”在西街住了多年，四坊街邻都与他不熟，又因为他酗酒邋遢，鲜有人打听他事。偏陆曈一眼认定他不是常人，翻出他医官身份，还扬言要替他复仇。

陆曈道：“我不知道。”

银筝一愣：“可姑娘说……”

“我只说替他报复害他腿瘸之人，没说他被人陷害。”陆曈收好医籍，“他是好是坏，我不在乎。”

苗良方与翰林医官院之间有什么揪扯，她不关心，她只关心苗良方能不能为自己所用。正如当年芸娘救陆曈家人，前提是陆曈跟她走一样。今日她与苗良方间，也只是一桩交易而已。

银子打动不了苗良方，自然有别的可以。人活一世，无非爱恨。

银筝沉默半晌，小心翼翼开口：“可是，如果苗先生不肯答应姑娘的条件，又该怎么办呢？”

苗良方看起来油盐不进，杜长卿亲自登门许以重利，他不为所动。白日来医馆气势汹汹找陆曈讨说法，没说几句又拂袖而去。看起来不将任何人放在眼里，未必会答应旁人请求。

陆曈垂眸。

“并非只有一条路可走。”过了一会儿，她才道：“如果他不肯，再想别的办法。”

路是死的，人是活的，她想进翰林医官院，有苗良方帮助固然可以事半功倍，但若无苗良方，她也不是寸步难行。

总有别的办法。

银筝点头，没再说什么了。

这一夜睡得晚，后半夜盛京又开始下起小雪。第二日，陆曈起床时，天还未全亮。

窗前红梅一夜间开了几枝，伶仃几朵缀在长枝上，雪天里越发显得寥落。